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Les parutions sur bobines étaient ni plus ni moins que des produits de niche destinés au marché audiophile de l’époque, ciblant les amateurs de son haute-fidélité utilisant des équipements de lecture haut de gamme. Les audiophiles privilégiaient généralement la musique classique et le jazz dans ce format, plutôt que la musique pop, ce qui rend les bandes des Beatles extrêmement rares aujourd’hui, peu importe leur état.
De manière générale, les bobines des Beatles se divisent en deux grandes séries : 1. la série boîte blanche, et 2. la série Gold Box. Toutes les bobines canadiennes documentées à ce jour sont présentées côte à côte dans la section des bobines de la page Variations Intéressantes.
Les rubans et les boîtiers étaient tous fabriqués au Canada, mais les feuillets étaient souvent imprimés à partir de l’illustration américaine. Le détail le plus révélateur pour distinguer les pressages canadiens des éditions américaines est la couleur du boîtier : le Canada a toujours utilisé des boîtes en carton BLANC, tandis que les États-Unis utilisaient des boîtes BRUNES ou BLEUES. Les bobines canadiennes étaient transparentes avec une étiquette dorée, alors que les bobines américaines étaient beiges avec la même étiquette dorée (les États-Unis ont bien eu des bobines transparentes, mais celles-ci portaient des étiquettes blanches et se trouvaient dans leur série boîte bleue à 7 1/2 IPS, que nous n’avons jamais eue au Canada) ; une bobine transparente avec étiquette dorée est donc propre au Canada.
Dates de parution de la série boîte blanche au Canada
Le Canada n’a pas suivi le calendrier de parution américain. Capitol a plutôt lancé ses bobines par petits lots, se rabattant parfois sur la formule plus économique du « double programme », qui jumelait deux albums sur une même bobine, en 1964 et 1965. À partir de Sgt. Pepper, le calendrier des bobines a suivi les dates de parution des albums. Les dates canadiennes confirmées sont les suivantes :
* La série boîte blanche est par ailleurs une série de bobines de 7" à 3 3/4 IPS, à trois exceptions près : Revolver a été gravé à 7 1/2 IPS (la seule bobine canadienne à cette vitesse), et Meet The Beatles ainsi que le premier Yesterday and Today sont parus sur des bobines de 5".
Il n’est pas encore clair aujourd’hui si des albums Apple à boîte blanche ont été produits au Canada sur bobine. Tous les exemplaires retrouvés à ce jour sont des bandes américaines à boîte brune avec bobine beige, qui auraient pu être importées au Canada plutôt que fabriquées ici. Un autre élément à considérer est que la série Gold Box a été lancée en 1970 ; il est donc probable que Hey Jude et Let It Be n’aient été envisagés que pour cette série, tandis qu’aucune bobine canadienne du White Album, de Yellow Submarine ou d’Abbey Road n’a été documentée dans la série boîte blanche.
En 1970, dans une dernière tentative pour relancer le format, Capitol a lancé la série Gold Box (bobines de 5 pouces) regroupant les albums à succès de l’époque. La plupart des albums des Beatles (ainsi que quelques albums en solo) ont été produits pour cette série.
La série Gold Box comportait des bobines presque identiques à celles de la série boîte bleue américaine à 7 1/2 IPS : une bobine transparente avec une étiquette blanche, mais les bandes canadiennes tournaient à la vitesse inférieure de 3 3/4 IPS, portaient des mentions canadiennes et, surtout, avaient un habillage de boîte dorée bien à elles.
Chaque entrée de cette archive est numérotée afin que vous puissiez facilement vous y référer lors de l’organisation de votre collection. Un numéro de variante typique est présenté dans un format Alpha Décimal qui identifie séquentiellement :
À titre d’exemple, le pressage Columbia du White Album sur la deuxième génération d’étiquettes orange serait numéroté LP.APP101.7.1 : en d’autres mots, ce numéro représente la version vinyle (LP) de l’album Apple numéro 101 (le numéro de catalogue du White Album), avec le 7ᵉ type d’étiquette (la 2ᵉ génération orange), et c’est la première variation de cette catégorie.
Ou encore, l’édition Gold Box Series en bobine (Reel to Reel) de Sgt. Pepper’s serait numérotée RE.2653.2.1 : soit la version bobine du titre (RE) avec le numéro de catalogue 2653 (Sgt. Pepper), provenant de la deuxième série de bobines (Gold Box), et il s’agit de la première variation de cette catégorie.
Enfin, la dernière édition cassette à boîtier transparent d’Abbey Road serait numérotée K7.APP383.9.2 :soit, la version cassette (K7) de l’album Apple numéro 383 (Abbey Road), de la neuvième série de cassettes (Jaquette couleur XDR, boîtier transparent), et c’est la deuxième variation de cette catégorie.
…et ainsi de suite.
Ce système permet donc à quiconque ayant appris la logique de numérotation d’identifier avec précision n’importe quelle variation simplement grâce à son numéro unique. Ce système ne reproduit pas d’autres systèmes de numérotation (par exemple Spizer ou Valiquette), mais a été conçu sur mesure pour correspondre à la logique structurelle de cette archive.