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Capitol Records of Canada a commencé à offrir le format 8 pistes (8-Track) à l’automne 1968. Les premières cartouches (jusqu’en 1971) étaient fabriquées par Ampex (sous leur format Datapack), après quoi Capitol s’est tourné vers d’autres fabricants. Les premières cartouches étaient blanches, et entre novembre 1968 et la mi-1969, elles étaient emballées dans un étui de carton rouge et noir avec ouverture sur les côtés, affichant la liste des chansons de l’album au verso ; ces éditions sont aujourd’hui extrêmement rares et très recherchées par les collectionneurs. Par la suite, dans les années 1970 et 1980, les cartouches sont devenues noires, avec plusieurs changements de fabricants (Ampex Datapack, Lear Jet, Capitol). Des assemblages hybrides de transition existent également, où d’anciens feuillets blancs sont collés sur des cartouches noires Datapack plus récentes, ou inversement (feuillet noir sur cartouche blanche Datapack).
À noter également que certaines cartouches (principalement du milieu des années 1970) ont été retrouvées avec des feuillets américains apposés sur des cartouches canadiennes. On ne sait pas si tous les albums sont parus dans toutes les variantes, mais on suppose que la majorité d’entre eux l’ont été. L’archive actuelle documente toutes les variantes confirmées et sera mise à jour au fil du temps avec les nouvelles découvertes.
Enfin, bien que des cartouches « deux albums » existent aux États-Unis (similaires aux bandes doubles (double reels)), aucun 8 pistes canadien “deux-albums” n’a encore été confirmé.
En tout et partout, il semble exister cinq grandes séries de cartouches 8 pistes produites au Canada, plusieurs d’entre elles comportant leurs propres sous-variantes :
1. Cartouche Datapack blanche
Les premières cartouches 8 pistes, produites entre novembre 1968 et 1970, utilisent un boîtier blanc Ampex Datapack avec un feuillet de papier blanc identifié avec des marquages canadiens (contrairement aux feuillets roses utilisés aux États-Unis à la même époque). Ces cartouches blanches étaient logées dans un étui feuilletné rouge et noir générique, sur lequel était collée une feuille de papier indiquant les titres (voir image 1SC ci-dessous). Ces étuis ont été abandonnés vers l’été 1969, après quoi des étuis génériques ont été utilisés. L’imprimeur des feuillets canadiens de cartouches 8 pistes n’est pas confirmé. Parr’s Litho, qui a imprimé les pochettes d’albums canadiennes de Capitol durant les années 1960, peut être écarté : l’entreprise a cessé d’imprimer pour Capitol en 1967, avant l’arrivée du format 8 pistes ici. Les feuillets ne portent aucune marque d’imprimeur ; les fiches techniques de ce site indiquent donc « Non marqué » jusqu’à ce qu’un exemplaire marqué soit trouvé.
2. Cartouche Datapack transitionnelle (séries A et B)
Vers 1970, les boîtiers blancs furent progressivement remplacés par des boîtiers noirs Ampex Datapack avec un feuillet noir (voir l’entrée suivante). Cependant, on trouve des exemplaires de transition où boîtier et feuillet ne correspondent pas : par exemple, boîtier blanc avec feuillet noir (A) ou boîtier noir avec feuillet blanc (B). Les cartouches à feuillet blanc utilisaient toujours l’étui feuilletné rouge et noir générique.
3. Cartouche Datapack noire
À partir de la fin de 1970, les boîtiers blancs furent entièrement remplacés par des boîtiers noirs avec un feuillet noir. Le format de boîtier était encore les Ampex Datapack, mais avec un nouveau graphisme noir. Ces cartouches furent utilisées jusqu’à la fin de 1973, moment où Capitol change de fabricant. Les cartouches à feuillet noir étaient désormais logées dans un étui noir générique Capitol / Apple avec informations en français et en anglais. Ces nouveaux étuis ne furent jamais utilisés avec les feuillets blancs. C’est également à cette période (1970-1971) que le logo Capitol Target fit son apparition sur les feuillets.
4. Cartouche Lear Jet
Vers le milieu de l’année 1973, Capitol a décidé de sous-traiter à Lear Jet la production des boîtiers de cartouches 8 pistes, en remplacement d’Ampex. En réalité, ces nouveaux boîtiers étaient fabriqués par une entreprise de Toronto nommée « Hardman Industries », qui produisait des cartouches 8 pistes pour Capitol (ainsi que pour divers autres clients) sous licence de Lear Jet (l’« inventeur » du format 8 pistes tel que nous le connaissons aujourd’hui).
Ces nouveaux boîtiers se distinguent par une cavité de prise (gripper) plus courte, des fentes supérieures plus courtes, et la mention « LearJet » inscrite dans une zone en retrait plus large au dos du boîtier. On les retrouve avec des feuillets (slicks) canadiennes ou américaines, et ils ont été utilisés jusqu’aux environs de 1976. Les pochettes américaines présentaient encore l’ancien logo en forme de dôme, plutôt que le logo « target » en usage à cette époque.
5. Cartouche Capitol
À la mi-1976, Capitol of Canada devint « autonome » grâce à sa nouvelle usine de Mississauga et commença à produire ses propres boîtiers en interne vers 1976. Ces cartouches noires arborent le logo Target Capitol directement moulé dans le plastique et présentent une « poignée » plus courte que les modèles précédents.
On ignore si tous les albums sont parus dans chacune de ces variantes, mais ce fut probablement le cas pour la plupart. Cette archive présente toutes les variantes confirmées et sera enrichie à mesure que de nouveaux exemplaires seront découverts. La datation des cartouches demeure difficile; plusieurs dates sont donc approximatives. Toute information permettant de préciser ou de corriger cette chronologie est bienvenue.
Les informations sur les dates et les données de fabrication des premiers 8-Tracks présentées ci-dessus ont été développées par Piers Hemmingsen ; pour un compte-rendu détaillé de l’histoire du 8-Track au Canada, veuillez consulter le livre de Piers: The Beatles' Canadian Discography part 1.
Chaque entrée de cette archive est numérotée afin que vous puissiez facilement vous y référer lors de l’organisation de votre collection. Un numéro de variante typique est présenté dans un format Alpha Décimal qui identifie séquentiellement :
À titre d’exemple, le pressage Columbia du White Album sur la deuxième génération d’étiquettes orange serait numéroté LP.APP101.7.1 : en d’autres mots, ce numéro représente la version vinyle (LP) de l’album Apple numéro 101 (le numéro de catalogue du White Album), avec le 7ᵉ type d’étiquette (la 2ᵉ génération orange), et c’est la première variation de cette catégorie.
Ou encore, l’édition Gold Box Series en bobine (Reel to Reel) de Sgt. Pepper’s serait numérotée RE.2653.2.1 : soit la version bobine du titre (RE) avec le numéro de catalogue 2653 (Sgt. Pepper), provenant de la deuxième série de bobines (Gold Box), et il s’agit de la première variation de cette catégorie.
Enfin, la dernière édition cassette à boîtier transparent d’Abbey Road serait numérotée K7.APP383.9.2 :soit, la version cassette (K7) de l’album Apple numéro 383 (Abbey Road), de la neuvième série de cassettes (carton couleur XDR, boîtier transparent), et c’est la deuxième variation de cette catégorie.
…et ainsi de suite.
Ce système permet donc à quiconque ayant appris la logique de numérotation d’identifier avec précision n’importe quelle variation simplement grâce à son numéro unique. Ce système ne reproduit pas d’autres systèmes de numérotation (par exemple Spizer ou Valiquette), mais a été conçu sur mesure pour correspondre à la logique structurelle de cette archive.